Ноябрь 1943-го. Оккупанты доставляют очередную группу советских детей, оставшихся без родителей, в Вырицу. В бывшем пионерском лагере здесь организовано нечто, именуемое «детским приютом». Реальность же — это невыносимые условия: лютый холод, постоянный голод, изнурительная работа. За непослушание — карцер, за попытку сбежать — смерть.
Но настоящий ужас в другом: у детей систематически берут кровь для переливания раненым солдатам вермахта. Однако, даже столкнувшись с этим кошмаром, маленькие узники, поддерживая друг друга, находят в себе и отвагу, и силы для сопротивления. Они замышляют дерзкий побег.