Париж, 1959 год. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже имеют в послужном списке полнометражные работы. Клод Шаброль снял два, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально принят в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек.
Наконец Годар чувствует себя готовым. Он получает скромный бюджет от своего продюсера Жоржа де Борегара для фильма, вдохновленного газетной заметкой о преступлении. На главные роли приглашены друг режиссера Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого вора, и набирающая популярность американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, в роли его непостоянной возлюбленной.
